La matière grise d’une zone cérébrale déterminante pour le goût du risque

Le goût du risque qui diminue généralement avec l’âge s’explique avant tout par une modification de l’anatomie du système nerveux, selon une étude publiée mardi dans la revue scientifique .

Selon des chercheurs américains, le goût du risque est lié à la quantité de matière grise d'une zone du cerveau mais aussi à de multiples facteurs qui restent à déterminer. ©wundervisuals / istockphoto.com

Le goût du risque diminue avec l’âgeAlors qu’on pense généralement que les personnes âgées prennent moins de risque en raison de la sagesse acquise avec l’âge, un groupe de chercheurs a montré qu’il n’en était rien en observant une zone particulière du cerveau, le

cortex pariétal droit postérieur, chez des patients jeunes.Ils ont découvert que plus la quantité de

matière grise présente dans cette zone est importante, plus ils ont le goût du risque.Le vieillissement normal se traduit par une diminution de la matière grise dans le cortex pariétal, ce qui peut expliquer, selon eux, que les personnes âgées présentent une aversion croissante face aux risques.Une tendance liée à la quantité de matière grise, plus qu’à l’âgePour mesurer cet impact, les chercheurs dirigés par Ifat Levy de l’Ecole de médecine de Yale à New Haven, Etats-Unis, ont fait passer des tests à 52 adultes âgés de 18 à 88 ans, les incitant à faire des choix entre la certitude de gagner 5 dollars et des options plus incertaines mais permettant de gagner beaucoup plus.Comme prévu, ils ont trouvé que la préférence pour le gain assuré augmentait avec l’âge.Cependant, en intégrant ces données dans un modèle mathématique, ils ont découvert que la variable permettant d’expliquer ce changement n’était pas liée à l’âge mais la quantité de matière grise présente dans le cortex pariétal droit postérieur.De nombreux facteurs interviennent dans le goût du risqueDans la vie réelle,

le goût de la prise de risque dépend d’un grand nombre de facteurs souvent indissociables, notent toutefois les chercheurs qui reconnaissent la nécessité de poursuivre les recherches.Leur objectif sera de définir plus précisément le rôle joué par les changements intervenant dans l’anatomie du

système nerveux.